обед.  Со
своим пакетом в оберточной бумаге незнакомец расстался, но никаких пере-
мен в его внешности не произошло; и говорлив он был еще больше, если это
только возможно.
   - А тут что? - спросил он, когда слуга снял крышку с одного из блюд.
   - Камбала, сэр.
   - А, камбала! - Превосходная рыба - идет из Лондона - владельцы  пас-
сажирских карет устраивают политические обеды - доставка камбалы  -  де-
сятками корзин - ловкие ребята - стаканчик вина, сэр?
   - С удовольствием, - согласился мистер  Пиквик;  и  незнакомец  выпил
сперва за его здоровье, затем за Здоровье мистера Снодграсса,  затем  за
здоровье мистера Тапмена, затем за здоровье мистера Уинкля  и,  наконец,
за всех вместе; и все это проделал так же стремительно, как болтал.
   - Чертовская сутолока на лестнице, лакей, - сказал он. - Скамейки на-
верх - плотники вниз - лампы, стаканы, арфы. Что-нибудь готовится?"
   - Бал, сэр, - ответил слуга.
   - Ассамблея, а?
   - Нет, сэр, не ассамблея, сэр. Бал с благотворительной целью, сэр,
   - Не знаете ли, сэр, много в этом городе хорошеньких женщин? - с  ве-
ликим интересом спросил мистер Тапмен.
   - Блистательны! - Превосходны! Кент, сэр! - Кто не знает Кента! - Яб-
локи, вишни, хмель и женщины. Стаканчик вина, сэр?
   - С большим удовольствием, - согласился мистер Тапмен.
   Незнакомец налил и выпил.
   - Мне бы очень хотелось посетить, - молвил мистер Тапмен,  подразуме-
вая бал. - Очень бы хотелось.
   - Билеты в буфете, полгинеи, сэр, - ввернул слуга. Мистер Тапмен сно-
ва выразил горячее желание побывать на балу; но, не встретив  сочувствия
в помутившихся глазах мистера Снодграсса и в отсутствующем взгляде  мис-
тера Пиквика, он утешился, отдав должное портвейну и десерту, появившим-
ся на столе.
   Слуга удалился, и компания осталась наслаждаться  приятным  послеобе-
денным препровождением времени.
   - Прошу прощения, сэр, - начал незнакомец, - бутылка оплачена -  пус-
тите - по кругу - по солнцу - пить до дна.
   И он осушил стакан, который нап